I funghi sono organismi appartenenti a un regno separato e più ampio, che condividono numerose caratteristiche peculiari. Sono abbondanti in tutte le foreste e sono rinomati per la loro diversità.
Sebbene ogni specie abbia una struttura unica a seconda della classificazione, tutti i funghi (tranne i lieviti) contengono micelio. Questa componente dell'organismo svolge un ruolo importante, poiché fornisce nutrimento e lo ancora al substrato. Permette inoltre la simbiosi con le piante.
Il concetto di micelio fungino, struttura e riproduzione
Il micelio è un corpo vegetativo composto da numerosi sottili filamenti bianchi chiamati ife. Le ife possono variare in dimensioni e ramificarsi in tutte le direzioni. Svolgono funzioni di trasporto, fissazione, produzione di pigmenti e riproduzione. Tutti i funghi si dividono in funghi inferiori e superiori. I funghi inferiori sono unicellulari, mentre i funghi superiori hanno una struttura multicellulare.
Funghi con micelio
I funghi superiori più comuni sono i funghi a cappello. Sono costituiti da un corpo vegetativo e da un corpo fruttifero. Il corpo fruttifero, a sua volta, è costituito da un gambo e da un cappello, formati da fasci di filamenti.
Il cappello degli organismi è costituito da diversi strati. Lo strato superiore è uniforme e ricoperto da una pellicola pigmentata, mentre lo strato inferiore è spesso composto da lamelle nei funghi lamellari o da tubuli nei funghi tubulari. I tubuli e le lamelle sono disposti circolarmente, producendo un gran numero di spore che vengono poi disperse dall'acqua e dal vento, facilitando la riproduzione.
I funghi possono essere commestibili o velenosi. I funghi commestibili più comuni sono i porcini, i funghi del latte, i lattari, i prataioli e i pioppi tremuli. I funghi della morte e gli ovoli muscari, tuttavia, sono velenosi e hanno anche un aspetto caratteristico, rendendo la vita molto più facile ai raccoglitori di funghi.
Potrebbe interessarti:Le specie inferiori includono le muffe. Le muffe sono modeste, il che le rende ampiamente diffuse in natura. Prosperano in condizioni di elevata umidità e temperature elevate. La specie di muffa più comune è la muffa bianca, o genere Mucor. Queste colonie hanno una superficie ruvida e sono costituite da migliaia di peli eretti, ciascuno con uno sporangi all'estremità.
Il genere Penicillium merita un'attenzione particolare. I rappresentanti di questo genere sono ampiamente diffusi in natura e possiedono conidiofori, che utilizzano per riprodursi e formare colonie grandi e dense.
Funghi senza micelio
I lieviti sono diventati ampiamente utilizzati nelle attività umane. I funghi simili ai lieviti non superano i 10 micron di dimensione e si riproducono per gemmazione e divisione.
Il lievito di birra, ulteriormente suddiviso in lievito di vino, lievito di birra e lievito di pane, è diventato il tipo di lievito più comune. È ampiamente utilizzato in cucina.
Principali tipi di funghi e micelio
Il micelio stesso è diviso in due parti: aerea e substrato. La parte aerea si eleva sopra il substrato ed è responsabile della formazione degli organi riproduttivi, mentre la parte substrato assicura l'adesione del fungo al substrato e il trasporto di acqua e materia organica all'organismo.
In alcuni organismi, le modificazioni possono verificarsi a seconda delle condizioni dell'habitat di una particolare specie. Ad esempio, gli stoloni facilitano la rapida diffusione e crescita sul substrato, i rizoidi e gli appressori sono responsabili dell'ancoraggio dell'organismo al substrato e le specie parassite utilizzano gli austori per estrarre materia organica dalle piante.
Oltre alle funzioni sopra menzionate, il micelio svolge anche la riproduzione asessuata. In questo caso, la riproduzione avviene attraverso frammenti o spore esogene. Le spore esogene, o conidi, si formano nei conidiofori, escrescenze specializzate alle estremità del micelio. In condizioni favorevoli, un nuovo micelio si sviluppa da una spora o da un frammento del micelio genitore.
Potrebbe interessarti:L'aspetto del micelio dipende anche dal suo metodo di alimentazione. Nei saprotrofi, organismi che si nutrono di materia organica proveniente da cadaveri, la lunghezza delle ife può aumentare fino a 1 km al giorno. Questa caratteristica è possibile grazie a un particolare tipo di interazione con l'ambiente.
Il micelio è inoltre caratterizzato da una ramificazione costante e da una crescita rapida, motivo per cui è strettamente associato al substrato. Le ife stesse sono costituite da cellule nucleate separate l'una dall'altra da setti. Ogni cellula produce e secerne specifici enzimi digestivi che facilitano la digestione e l'assorbimento del materiale del substrato.
Muffe dei generi Penicillium, Mucor e lieviti
Il micelio delle muffe è costituito da ife sottili e ramificate che diventano più sottili verso la periferia e sono costituite da cellule nucleari separate da un setto.
Il micelio del genere Mucor ha un aspetto lanuginoso, dovuto al gran numero di ife. Il corpo vegetativo di Mucor si riproduce tramite spore. All'estremità di alcuni filamenti si trovano gli sporangi, dove le spore maturano.
Il Penicillium, noto per i suoi usi medicinali, merita un'attenzione particolare. Il micelio del genere Penicillium è multicellulare, diviso da setti e strutturalmente simile al corpo vegetativo delle specie a cappuccio. Una rete di ife forma il micelio. I filamenti si ramificano casualmente e sono incolori. Le estremità dei filamenti portano conidi, responsabili della riproduzione tramite spore.
Gli unici organismi unicellulari che non hanno micelio, ma conservano altre caratteristiche e proprietà dei funghi, sono i lieviti.
Funghi bianchi e altri funghi a cappello
Una caratteristica del micelio dei funghi con cappello, compresi i porcini, è che le ife partecipano alla formazione del corpo fruttifero, ovvero il cappello e il gambo.
Le ife tegumentarie delle specie con cappuccio sono anche responsabili della pigmentazione dell'organismo. Il micelio ha una struttura lassa e può assomigliare a una pellicola.
Potrebbe interessarti:Proprietà utili, applicazione e limitazioni d'uso
I funghi sono una parte indispensabile dell'ecosistema terrestre, senza i quali molte piante non potrebbero prosperare. Sono inoltre ampiamente utilizzati in molti ambiti dell'attività umana, soprattutto in medicina e in cucina.
Simbiosi tra micelio fungino e radici di una pianta superiore
La simbiosi tra una pianta e un fungo si chiama micorriza. Questa coesistenza apporta benefici ad entrambi gli organismi. Grazie alla micorriza:
- la pianta consuma al massimo le risorse del suolo e il suo apparato radicale subisce meno stress;
- La micorriza migliora la composizione qualitativa del terreno, ne favorisce l'aerazione e ne aumenta la porosità.
Le micorrize si dividono in ectomicorrize ed endomicorrize. Le ectomicorrize includono specie basidiomiceti o ascomiceti e alberi delle foreste temperate. Questo sottotipo di simbiosi ha un effetto positivo sulla crescita degli alberi.
Le endomicorrize sono componenti fungine delle radici degli alberi. Le endomicorrize arbuscolari sono significative. Questo tipo di simbiosi è considerato uno dei più importanti al mondo e rappresenta una connessione tra i filamenti arborescenti fungini e le cellule corticali della radice dell'albero.
In medicina
I funghi sono ampiamente utilizzati in medicina grazie ai polisaccaridi che contengono. Il Penicillium è utilizzato per produrre l'antibiotico penicillina, impiegato per curare le malattie batteriche negli esseri umani.
In medicina, viene utilizzato per preparare lassativi, farmaci antitubercolari e antitifoidi. Nella medicina popolare, vengono spesso preparati estratti e decotti. Tinture ed estratti di amanita muscaria sono spesso utilizzati per trattare reumatismi e malattie infiammatorie della pelle.
D'altro canto, la rilevazione di alcuni tipi di funghi in uno striscio prelevato dalle mucose di una persona indica lo sviluppo di gravi malattie che richiedono un trattamento immediato.
In nutrizione
I funghi sono ampiamente utilizzati anche in cucina. I corpi fruttiferi delle specie opercolate vengono consumati sottaceto, fritti o bolliti. Gli esperti raccomandano di selezionare attentamente gli esemplari, scegliendo solo quelli di cui si è assolutamente certi.
Risposte alle domande più frequenti
Le domande più frequenti riguardano l'avvelenamento da muffa e la riproduzione dei funghi tramite micelio:
Nella nuova posizione vicino all'albero, scavate una buca profonda circa 40 cm. Riempitela con trucioli di legno e foglie, coprite con uno strato di terra e annaffiate abbondantemente. Dopodiché, potete piantare i funghi. Annaffiate i miceli trapiantati quotidianamente per diverse settimane.
Il micelio è una componente essenziale di ogni fungo, costituito da ife filiformi. Il corpo vegetativo svolge numerose funzioni e può variare in dimensioni e aspetto a seconda del genere e delle condizioni ambientali.
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