Cactus - la patria della pianta d'appartamento e della sua cura

Molte persone associano i cactus ai deserti, al sole cocente, ai terreni rocciosi e alla siccità costante, il che porta a numerosi errori nella cura di queste piante. Inoltre, ogni singola specie ha le sue caratteristiche e richiede condizioni di crescita specifiche. In realtà, non è così complicato, e qualsiasi cactus può diventare una vera e propria decorazione per la casa se si studiano le diverse tipologie di queste piante da appartamento e si determina il clima e le condizioni tipiche del loro habitat naturale prima dell'acquisto.

La patria dei cactus e la storia della coltivazione di fiori da interno

L'esistenza dei cactus è stata menzionata fin dall'epoca azteca: gli scienziati hanno scoperto immagini di piante simili a cactus sulle rocce. Tali incisioni rupestri, secondo gli esperti, risalgono a 50 milioni di anni fa.

Gli scienziati hanno scoperto che gli Aztechi usavano la pianta per scopi medicinali, la mangiavano e la utilizzavano nei rituali per connettersi con l'aldilà. Gli esperti sostengono che questa specie non abbia subito cambiamenti strutturali significativi dall'antichità. Le varietà antiche sono note come Melocactus, Opuntia e Cereus.

Inoltre, nell'antica Grecia esistevano piccole piante spinose chiamate "cactus". Il nome moderno di queste piante deriva da Carlo Linneo, che nel XVI secolo portò in Europa una nuova specie dall'America. Nello stesso periodo, la prima collezione di cactus fu assemblata ed esposta a Londra dal farmacista Morgan. E nel 1958, Theodorus Tabernaemontanus pubblicò un libro con una descrizione dettagliata delle varietà di cactus.

La prima menzione delle origini del cactus risale al XVI secolo. Fu durante questo periodo che apparvero notizie di piante insolite in Sud America. Il Sud e il Nord America sono considerati la culla di questa pianta d'appartamento.

Fin dalla loro prima menzione, queste piante si sono adattate ad habitat di diversi continenti. La caratteristica principale di questa specie è la sua capacità di sopravvivere senza acqua per diversi anni grazie alla sua capacità di immagazzinare umidità. La riserva idrica all'interno del corpo del fiore viene creata sintetizzando la linfa di una struttura mucillaginosa.

Inoltre, le piante hanno uno speciale guscio coriaceo che riduce al minimo l'evaporazione dell'umidità in condizioni di caldo. Esistono anche sottospecie, le epifite, che vivono in foreste con precipitazioni costanti. In natura, i cactus raggiungono grandi dimensioni e possono formare intere foreste.

Tipi popolari di cactus

Dalla loro scoperta, i cactus hanno acquisito una grande popolarità e si sono diffusi in tutti i continenti, dando origine a quattro grandi famiglie:

1. Le Opuntia sono considerate una delle famiglie più numerose, comprendendo circa 16 generi e 500 specie. La loro caratteristica distintiva è la presenza di un glochidio, una piccola spina con una punta uncinata che si aggrappa facilmente a un oggetto quando viene a contatto con esso.

   

   

   

   Questo meccanismo garantisce la diffusione e la riproduzione della specie. Anche i fusti succulenti e le foglie ridotte all'apice della pianta sono caratteristiche distintive di questa famiglia. I fiori di Opuntia presentano tonalità vivaci, ricche e variegate. Ogni specie fiorisce individualmente; alcune possono fiorire tutto l'anno, mentre altre solo in estate o non fioriscono affatto.

   

   Al posto dei fiori si formano grandi frutti rotondi, completamente ricoperti di spine. All'interno, i frutti sono morbidi e succosi e contengono semi. Se raccolti correttamente, possono essere mangiati. I frutti della famiglia delle Opuntia sono spesso chiamati fichi d'India. Le Opuntie sono diffuse in Canada, Stati Uniti, India occidentale e Patagonia.

2. Le Mauhyeniaceae sono una sottofamiglia originaria della Pantagonia. Questa famiglia era precedentemente classificata all'interno delle Opuntiaceae, ma dopo approfondite ricerche, si è deciso di inserirle in un genere separato a causa di differenze significative. Le Mauhyeniaceae comprendono solo due specie.

   

   

   

   I cactus hanno fusti cilindrici con foglie piccole. I cactus di questa famiglia crescono rapidamente, formando fitti cespugli. Le Mauchienaceae tollerano bene le basse temperature e possono essere coltivate all'aperto in vaso tutto l'anno. Una caratteristica distintiva di questa famiglia è l'assenza di piante da fiore.

3. La famiglia delle Pereskiaceae comprende 8 specie e 4 sottospecie. La famiglia è caratterizzata da individui che crescono da 1 a 8 metri di altezza, con alcune specie che raggiungono i 10 metri. Il fusto di questo cactus è legnoso alla base e densamente ricoperto di spine. Le foglie sono rotonde, allungate, carnose, disposte alternativamente sul fusto e attaccate da un piccolo picciolo. Durante i periodi di siccità, le foglie cadono.

   

   All'apice di ogni germoglio si trovano i peduncoli. Questi possono essere a forma di spiga o con fiori singoli. La colorazione varia. Al posto dei fiori si formano frutti commestibili, simili a bacche. Le Pereskiaceae crescono in Sud America, India occidentale e Messico, dove prevalgono i climi tropicali.

4. La famiglia delle Cactaceae comprende tutte le specie rimanenti. Una caratteristica distintiva di questa famiglia è la completa assenza di foglie o la presenza di foglie rudimentali. A differenza delle Opuntiaceae, i cactus sono privi di glochidi. La parte vegetativa è sferica o cilindrica.

   

   

   

   La famiglia comprende diverse specie epifite con fusti simili a viticci, così come xerofite la cui forma varia notevolmente. Sono originarie del Sud America e dell'India occidentale e sono ampiamente coltivate come piante ornamentali da appartamento.

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Specie rare ed esotiche

Oltre ai rappresentanti più diffusi, ce ne sono anche alcuni rari e dall'aspetto insolito.

Navajoa è un fiore originario degli Stati Uniti, suddiviso in tre specie. Le sue caratteristiche principali includono un ampio stelo verde con una sfumatura bluastra, ornato da papille cilindriche. I fiori sono piccoli e senza tubercolo.

L'Encephalocarpus è un fiore originario del Messico che assomiglia a una pigna di conifera. Il fusto è arrotondato, alto circa 10 cm, e presenta una pubescenza di peli bianchi all'apice. Il fusto presenta papille disposte a spirale. Ci sono circa 10 spine e i fiori sono piccoli e spuntano sulla corona.

Creare condizioni naturali per i cactus da interno

Sebbene i fiori siano originari dell'America e si siano adattati alla siccità, è necessario conoscere alcune sfumature per prendersi cura della pianta affinché fiorisca regolarmente e non si ammali.

Illuminazione e temperatura

Nei periodi caldi è consigliabile posizionare le piante su una loggia o una veranda.

Queste piante prosperano in molta luce, quindi si consiglia di posizionarle su davanzali soleggiati e di utilizzare lampade se la luce è insufficiente. Gli esperti raccomandano finestre esposte a sud e a est.

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Irrigazione e fertilizzazione

Si consiglia di annaffiare i fiori con neve sciolta o acqua piovana. Se ciò non fosse possibile, è preferibile usare acqua filtrata. In primavera e in estate, annaffiare quotidianamente o a giorni alterni. In autunno, l'annaffiatura si riduce a una volta ogni sette giorni, mentre in inverno è sufficiente una volta ogni due settimane.

Per la concimazione di copertura, scegliete fertilizzanti con livelli elevati di azoto, potassio, fosforo e calcio. La concimazione di copertura si applica durante la stagione di crescita, ovvero in primavera e in autunno. Gli esperti sconsigliano di concimare piante con radici danneggiate.

Trapianto e propagazione

Quando si rinvasa, è fondamentale scegliere la dimensione giusta del vaso. Per farlo, rimuovere la pianta dal contenitore ed esaminare l'apparato radicale. Questo determinerà la dimensione e la forma del vaso. Si sconsiglia di acquistare contenitori di metallo, poiché la corrosione può danneggiare la pianta.

Il terreno dovrebbe contenere terriccio di foglie, vecchio terriccio di serra, zolle erbose, terreno argilloso, humus, sabbia e carbone vegetale frantumato. Inoltre, il pH del terreno non dovrebbe superare 6,0. Il vaso dovrebbe avere fori di drenaggio per evitare che l'acqua in eccesso ristagni durante l'irrigazione.

Il metodo di propagazione più comune è per talea e pollone. Per farlo, il pollone o la talea vengono separati dalla pianta madre e disinfettati. Il pollone viene posto in un contenitore con acqua. Una volta apparse le radici, viene lasciato asciugare per diversi giorni e inizia la radicazione. Per fare questo, si prepara un substrato ricco di sabbia e si pianta il pollone senza coprire il colletto della radice. Il vaso viene posto in un luogo fresco e buio per diversi giorni. Dopo la radicazione, la giovane pianta si acclimata alle condizioni normali.

Malattie e parassiti

Le malattie fungine più comuni sono il marciume umido e quello secco. Inizialmente, la malattia causa pochi sintomi, sviluppandosi internamente e diffondendosi gradualmente all'esterno. È causata da un'irrigazione eccessiva. Il trattamento prevede la potatura delle aree danneggiate e il trattamento della pianta con fungicidi.

Tra i parassiti più comuni figurano acari, nematodi e cocciniglie. La loro presenza può essere identificata dalla presenza di larve e coleotteri sulle parti vegetative. Per il trattamento si utilizzano insetticidi ad ampio spettro.

Domande frequenti

Le domande più frequenti riguardano le condizioni di crescita, ad esempio nell'habitat nativo della pianta:

I cactus sono piante diffuse e apprezzate per il loro aspetto unico e la facilità di manutenzione. Questo genere è molto vario e ampiamente utilizzato come pianta ornamentale da appartamento.