Le Stelle di Natale hanno recentemente iniziato ad apparire nei nostri negozi di fiori durante le festività invernali. La loro fioritura invernale è così vivace e tempestiva che non potevano non diventare parte integrante delle decorazioni natalizie, da cui il soprannome di questo fiore: Stella di Natale o Stella di Betlemme. La popolarità di questo fiore deriva non solo dalla sua bellezza, ma anche dalla sua bassa manutenzione.
Caratteristiche della varietà
La Stella di Natale, o Euphorbia pulcherrima, appartiene al genere Euphorbia della famiglia delle Euphorbiaceae. È un arbusto sempreverde che raggiunge un'altezza di 30-50 cm in ambienti chiusi, sebbene nel suo habitat naturale la sua altezza standard sia di 1,5 m, con esemplari giganti che raggiungono i 4 metri. Gli scienziati hanno sviluppato queste dimensioni compatte per facilitarne il trasporto e la coltivazione in qualsiasi ambiente poco ingombrante.
Le foglie sono appuntite, ellittiche, lunghe 10-15 cm, di colore verde scuro.
I fiori sono poco appariscenti, piccoli e gialli. Ma sono incorniciati da lussureggianti brattee rosso vivo, e sono queste che la maggior parte delle persone chiama "fiori". Gli ibridatori hanno sviluppato varietà con brattee gialle, bianche, rosa, crema e bicolori.
Tutte le piante della famiglia delle Euphorbiaceae hanno nei loro steli una linfa lattiginosa, che è essenzialmente un lattice liquido e aiuta la pianta a combattere la sete nei climi poveri d'acqua.
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Le stelle di Natale vengono spesso coltivate come piante ornamentali usa e getta, scartate dopo la fioritura. Per questo motivo, alcuni credono che non sopravvivano, ma muoiano. Tuttavia, questo non è vero e, con un po' di impegno, è possibile stimolarne la rifioritura.
Condizioni di temperatura
La sua dimora nel sud ha abituato l'euforbia al caldo: 18-20 gradi Celsius sono l'ideale, ma può tollerare anche temperature fino a 25 gradi Celsius. Tuttavia, correnti d'aria e temperature fredde sono inaccettabili; la pianta reagisce a questi fattori perdendo le foglie.
Durante il periodo di dormienza alla fine dell'inverno, la pianta necessita di un abbassamento della temperatura a 14 gradi Celsius. Dopo 1-2 mesi, avrà di nuovo bisogno di calore. Questo sbalzo di temperatura permetterà alla pianta di rifiorire.
Leggero
Le Stelle di Natale amano i davanzali soleggiati, ma in estate vanno protette dalla luce solare diretta. E, cosa più importante, dopo la fioritura, vanno tenute lontane dalla luce solare diretta per un mese o due, per consentire alla pianta di riposare e "ricaricarsi" per la nuova stagione e la successiva fioritura. Dopo questo periodo, il vaso va rimesso sul davanzale.
Il fatto è che, affinché le stelle di Natale fioriscano a dicembre, hanno bisogno di giornate corte, e questo viene creato artificialmente: il vaso viene nascosto in un armadio per 12 ore o coperto con un sacchetto opaco. Per le successive 12 ore, deve essere esposto alla luce. Queste azioni vanno interrotte una volta che la pianta inizia a fiorire.
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Il terreno deve essere leggermente asciutto in superficie, quindi annaffiate subito la pianta. Assicuratevi che non rimanga acqua nel vassoio; questo equilibrio idrico è fondamentale.
Durante il periodo di fioritura attiva, la pianta necessita di essere concimata con una certa frequenza, una volta ogni due settimane. Gli esperti raccomandano l'uso di fertilizzanti contenenti potassio. Anche i fertilizzanti a base di vermicompost avranno un effetto benefico.
Come propagare e trapiantare un fiore in casa
Propagare le stelle di Natale non è facile; il più delle volte, si ottiene in aziende agricole specializzate, dove vengono coltivate in massa per la vendita. Ma naturalmente, i giardinieri amatoriali non si arrendono e molti vengono ricompensati con successo per la loro perseveranza.
Le talee per la propagazione vengono prelevate in primavera dai giovani germogli, quando hanno almeno quattro gemme con internodi. Vengono tagliate in pezzi lunghi 10 cm. Una linfa lattiginosa secreta nel punto del taglio interferisce con la radicazione e ostruisce i vasi sanguigni, quindi la talea deve essere immersa in acqua tiepida con un agente radicante per 15 minuti.
A volte si usa un metodo in cui le talee vengono immerse in questa soluzione per diversi giorni fino alla formazione delle radici. In entrambi i casi, vengono poi trapiantate in un substrato (torba e sabbia), o anche in compresse di torba già pronte. Le talee nel terreno devono essere coperte con un sacchetto di plastica, creando una mini-serra, mantenendola calda, umida e ben illuminata, aprendola periodicamente per arieggiare.
Dopo un mese, le piante avranno sviluppato un apparato radicale sufficiente per il rinvaso, e poi verranno curate come fiori maturi. La cimatura è essenziale durante la stagione di crescita per dare al cespuglio una forma esteticamente gradevole.
È importante ricordare che questa pianta non è la più facile da radicare, quindi ogni passaggio deve essere affrontato con la massima efficienza: scegli la pianta madre più forte, monitora attentamente l'acqua, la luce e la temperatura dell'aria e fai attenzione a non perdere la ventilazione o a non far crescere muffe, che possono distruggere la piantina.
Una stella di Natale matura dovrebbe essere rinvasata al termine del periodo di dormienza, in primavera, quando inizia a crescere attivamente. Ha bisogno di un vaso più grande e assicuratevi di sostituire il terriccio per garantire che riceva nutrimento a sufficienza. Non è necessario scrollare completamente il terriccio per evitare di danneggiare le radici; invece, posizionate la pianta nel nuovo vaso e aggiungete un po' di terriccio lungo i lati, pressandolo delicatamente.
La miscela deve essere leggera: torba, torba, sabbia e agroperlite. Questi ingredienti trattengono adeguatamente l'umidità e permettono all'eccesso di defluire nel vassoio attraverso il foro di drenaggio.
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Poche piante sono immuni a malattie e parassiti. Le malattie della Stella di Natale sono per lo più legate a condizioni di crescita inadeguate. Ad esempio, un'eccessiva umidità può causare infezioni fungine:
- Il marciume da Fusarium divora gli steli. Prima diventano marroni, poi marciscono.
- L'oidio ricopre foglie e fiori con una patina bianca e li distrugge gradualmente.
- La muffa grigia attacca le piante che crescono in condizioni di umidità. Tutte le parti della pianta si ricoprono di una patina grigiastra e le foglie diventano marroni.
Anche i parassiti possono attaccare la stella di Natale:
- Le mosche bianche sono minuscole mosche bianche che succhiano la linfa e la forza vitale dalle piante. La loro presenza è visibile non solo dal loro schema di volo, ma anche dalle macchie bianche sulla pagina inferiore delle foglie. La pianta deve essere trattata con insetticidi.
Mosca bianca - Gli afidi causano l'ingiallimento e la caduta delle foglie. È improbabile che si riesca semplicemente a raccogliere gli insetti. Probabilmente sarà necessario rimuovere tutte le aree colpite e trattare la pianta con un prodotto a base di permetrina.
Afide - Le cocciniglie sono insetti insidiosi che bloccano la crescita della stella di Natale. Possono essere eliminate sostituendo completamente il terriccio e trattando il vaso e la pianta con un insetticida.
Cocciniglia
Se un fiore è danneggiato in qualsiasi modo, deve essere isolato dagli altri; questa quarantena impedirà che il problema si diffonda all'intera famiglia delle piante da interno.
Storia della coltivazione dei fiori e dei segni
L'habitat naturale della pianta sono i tropici messicani e l'America Centrale, dove cresce fino a 4 metri. Gli Aztechi, la popolazione indigena del Messico, usavano la pianta per produrre tinture e medicinali, ma soprattutto nei rituali religiosi. Per loro, la stella di Natale era un simbolo di purezza e immortalità. Credevano che i guerrieri caduti in battaglia tornassero sulla terra appositamente per questo fiore. Esiste anche una leggenda su una dea con il cuore spezzato per amore, le cui gocce di sangue si trasformarono in fiori.
Questa pianta ha trovato spazio anche nel Cristianesimo. C'è una leggenda su un bambino povero che voleva fare un dono a Cristo. Raccolse un mazzo di fiori semplici lungo la strada, credendo che un tale dono fosse prezioso perché donato con il cuore. Non appena il bambino glielo portò, il mazzo brillò di un rosso brillante, come le luci natalizie. Così nacque la stella di Natale, che divenne un simbolo del Natale. Viene usata per decorare le chiese durante le festività e nel simbolismo.
Deve il suo nome al primo ministro americano in Messico, Joel Roberts Poinsett, per il quale la botanica era una grande passione e l'asclepiade suscitava ammirazione e gioia.
Prese delle talee dalla pianta che trovò, le coltivò e le regalò ad amici e giardini botanici, affermando così la stella di Natale come una pianta d'appartamento popolare in tutto il mondo. Esiste persino una festa dedicata alla stella di Natale, il 12 dicembre, giorno della morte del ministro, e fu suggerito di dare alla pianta il suo nome in segno di gratitudine.
Sorprendentemente, il fiore ha molti nomi popolari. "Bent El Consul" è la versione egiziana, associata anche a Poinsent, ex console del paese, e si traduce come "la figlia del console". "Fiore di Ataturk" è una delizia per gli abitanti della Turchia, in commemorazione del fondatore del loro stato. Nelle Americhe, nomi come "Vigilia di Natale", "Corona delle Ande", "Fiore di Pasqua" e "Fiore della Vigilia di Natale" sono comuni.
Il nome botanico Euphorbia pulcherrima fu dato al botanico europeo Alexander von Humboldt, che la portò dall'America, la descrisse e la aggiunse al registro botanico. Il segreto della sua coltivazione è diventato noto a una cerchia più ampia di giardinieri solo di recente, negli anni '90.
Fino ad allora, la famiglia californiana Ecke aveva detenuto il monopolio, classificandosi al secondo posto nel settore dei fiori dopo i tulipani olandesi. Solo di recente gli scienziati hanno padroneggiato tutti i segreti della propagazione, rendendo possibile la coltivazione del fiore a chiunque.
Come può un fiore essere pericoloso per una persona?
L'affinità del fiore con la famiglia delle Euphorbiaceae ne indica la tossicità. La linfa della pianta è caustica, irrita la pelle e le mucose e scatena reazioni allergiche. La dermatite è un rischio per chi ha la pelle sensibile, poiché la linfa può causare gravi lesioni.
C'è anche la credenza che le stelle di Natale possano causare avvelenamento se ingerite. Fortunatamente, questo non è vero: perché si verifichi un avvelenamento, una persona o un animale domestico dovrebbero consumarne almeno 500 foglie. Tuttavia, anche piccole quantità dovrebbero essere evitate per evitare disturbi digestivi.
Il succo contiene composti cianogenici, acido euforbico, euforbina e le brattee brillanti sono particolarmente ricche di antocianine, che producono questo pigmento.
Per motivi di sicurezza, è consigliabile indossare i guanti quando si maneggia la pianta o lavarsi le mani dopo averla maneggiata. Questo garantirà la completa sicurezza della pianta. Se in casa ci sono bambini piccoli o animali domestici, tenere la pianta fuori dalla loro portata.
Domande frequenti
- Afidi: succhiando la linfa, privano le foglie di clorofilla e vitalità. Queste foglie devono essere rimosse e l'intera pianta deve essere trattata contro i parassiti;
- l'aria secca degli ambienti interni è un ambiente favorevole per gli acari, la cui attività provoca l'ingiallimento e la morte delle foglie;
- Anche un ambiente freddo e troppo umido può causare ingiallimenti dovuti al marciume radicale. Questo problema può essere risolto modificando le condizioni di cura o trattando la pianta con il prodotto appropriato.
Questa situazione suggerisce che la maggior parte delle persone non sa cosa fare dopo la fioritura della stella di Natale, considerandola una decorazione usa e getta, come un albero di Natale. La pianta può essere tenuta tranquillamente in casa tutto l'anno e rifiorita (magari con meno abbondanza) entro il prossimo Natale, se si seguono i consigli degli esperti.
È meraviglioso che il fiore della Stella di Natale non sia più avvolto nel segreto di una coltivazione esclusiva, ma sia ora accessibile a tutti grazie alle competenze scientifiche. Potete ammirarlo durante le feste e dargli una seconda vita la prossima stagione.
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