Quali alberi diventano rossi in autunno, quali gialli e quali rimangono verdi?

Durante i freddi mesi invernali, alberi e altre piante perenni si adattano alle condizioni più difficili. Un modo per sopravvivere è perdere le foglie. La clorofilla, che in greco significa "foglia verde", è responsabile del colore verde delle foglie. Partecipando alla fotosintesi, la clorofilla assorbe l'energia luminosa, subisce cambiamenti a seguito della reazione dell'anidride carbonica con l'acqua per formare carboidrati e ossigeno, e poi torna al suo stato originale. Quando la luce solare colpisce le foglie, la clorofilla assorbe quasi tutti i colori dello spettro, tranne il verde. Il pigmento riflette questo colore. Pertanto, gli esseri umani vedono solo il verde riflesso delle foglie.

L'autunno cambia con alberi e arbusti

Nei climi temperati, le quattro stagioni si alternano costantemente. In primavera, con lo scioglimento della neve, le radici iniziano a estrarre i nutrienti dal terreno, dissolvendo quelli accumulati e distribuendoli in tutta la pianta, facendo sì che le gemme si gonfino e che le foglie emergano. Ma con il passare dell'estate, per una ragione sconosciuta, le foglie iniziano a diventare rosse e gialle. Questo avviene in momenti diversi nelle diverse specie arboree, non simultaneamente. Altre, invece, rimangono verdi, scomparendo sotto la neve senza cambiare colore.

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Con la diminuzione di calore e luce, la fotosintesi rallenta a causa della mancanza di energia solare. I nutrienti accumulati durante l'estate si spostano gradualmente dalle foglie alle radici, dove vengono immagazzinati fino alla primavera successiva. Inoltre, se le precipitazioni sono insufficienti, l'albero "uccide" prematuramente le foglie per garantire umidità e nutrienti sufficienti per la formazione delle gemme nella stagione successiva. Se nutrimento e acqua sono sufficienti, le piante perdono lentamente le foglie, consentendo al processo di accumulo dei nutrienti di continuare il più a lungo possibile.

Motivi dei cambiamenti

La parziale degradazione della clorofilla determina la formazione di altri pigmenti responsabili dei colori giallo e arancione delle foglie. Il principale agente colorante di questi pigmenti è un carotenoide presente nelle foglie, ma la clorofilla maschera questo colore. Ecco perché alcuni alberi diventano gialli a fine estate. Il colore rosso delle foglie è dovuto all'antocianina, che si forma solo a seguito della degradazione della clorofilla dovuta all'esposizione al freddo. Questo spiega perché alcuni alberi diventano rossi in autunno.

I colori delle foglie sono particolarmente vivaci durante gli autunni secchi e soleggiati e con temperature comprese tra 0 e 7 gradi Celsius. In caso di pioggia, le foglie tendono a essere di un giallo-marrone opaco e di un rosso-marrone. Inoltre, alcuni scienziati sostengono che più povero è il terreno, più rosse saranno le foglie in autunno e, al contrario, nei terreni più fertili, il giallo predomina nei colori autunnali.

Perché le foglie cadono dagli alberi, ma gli aghi no?

Le foglie autunnali, che frusciano sotto i piedi in una giornata di sole, si tingono di una varietà di tonalità di giallo, arancione e rosso. Un albero, privato di nutrienti, è costretto a perdere ciò che considera superfluo. Le principali cause della caduta delle foglie sono:

• abbassando la luce;
• mancanza di pioggia;
• tempo freddo;
• danni al fogliame.

Con la diminuzione della luce solare e della temperatura dell'aria, la fotosintesi nelle cellule vegetali rallenta, portando a una riduzione della produzione di saccarosio, la fonte di nutrimento della pianta. Per ridurre il dispendio energetico, gli alberi sono costretti a perdere le foglie.

Anche la mancanza di pioggia innesca la caduta delle foglie. Le piante, nel tentativo di sopravvivere, riducono il loro fabbisogno di umidità e perdono il materiale in eccesso. Le conifere non sono soggette alla caduta delle foglie durante la calura estiva perché i loro aghi sono più piccoli delle foglie. Gli alberi, percependo l'avvicinarsi del freddo, accumulano risorse per la sopravvivenza invernale e perdono il materiale in eccesso.

Le foglie vengono danneggiate non solo dagli insetti, ma anche dalle condizioni meteorologiche avverse (vento, pioggia). Inoltre, verso la fine della stagione, si accumulano sostanze nocive (metaboliti). Si ritiene che quando un albero perde le foglie, si purifichi. Le foglie sono attaccate all'albero tramite un picciolo. Con l'avvicinarsi dell'autunno, si forma uno strato di cellule all'incrocio tra il picciolo e il ramo. Queste cellule crescono, impedendo alla foglia di accedere all'acqua e ai nutrienti. Il collegamento con l'albero si indebolisce. Di conseguenza, una folata di vento è sufficiente per strappare una foglia dal ramo in autunno.

Sono diversi i fattori che aiutano le conifere a conservare gli aghi e a non perderli ogni anno. Questi sono:

1. Piccola area di foglie modificate (aghi), che aiuta a trattenere l'umidità.
2. Gli aghi sono ricoperti di cera, che aiuta a trattenere l'umidità fino alla primavera.
3. Le cellule degli aghi contengono componenti che contengono sostanze antigelo, grazie alle quali gli alberi sopravvivono al freddo invernale.

Anche le conifere perdono gli aghi, ma lo fanno gradualmente e l'occhio umano non nota il cambiamento. Il pino e l'abete rosso cambiano completamente "vestito" nel giro di pochi anni.

Quando termina la caduta delle foglie sui vari alberi?

Gli alberi decidui iniziano e terminano la caduta delle foglie in momenti diversi dell'autunno. Betulla, tiglio e frassino sono i primi a ingiallire. Non appena la clorofilla inizia a degradarsi a causa della ridotta luce solare e del calore, le foglie assumono immediatamente tonalità gialle e arancioni. Il processo di caduta delle foglie per questi alberi inizia all'inizio di settembre e dura circa tre settimane.

Dopo le prime gelate, le foglie cominciano a diventare rosse e a perdere il loro colore. acero in autunno, viburno e sorbo. Il successivo calo delle temperature porta a un'intensa caduta delle foglie da parte di quasi tutti gli alberi. Le foglie cadono completamente nella seconda metà di ottobre. E solo in inverno quercia non perde le foglie giallo-marroni e rimane per tutto l'inverno con il fogliame secco.

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Alberi e arbusti sempreverdi

Le conifere sempreverdi includono tutte le conifere, ad eccezione del larice, che perde le foglie (aghi). In natura, cresce principalmente in zone con inverni freddi. Tuttavia, più a sud, si trovano alberi e arbusti decidui che rimangono verdi in autunno. Tra questi:

• Il caprifoglio è una pianta sempreverde ed è un convolvolo;
• L'erica è un arbusto basso ampiamente utilizzato per creare composizioni da giardino;
• L'alloro è un albero basso con foglie spesse e lucide, utilizzato in cucina.

La caduta delle foglie è un processo biologico naturale che si verifica in natura ogni anno e che aiuta gli alberi a sopravvivere alle difficili condizioni meteorologiche, in modo da poter rinascere in primavera.