La Crossandra è una bellezza "indiana", amata da molti giardinieri per le sue fioriture vivaci e durature. Attualmente esistono oltre 50 varietà diverse di questo fiore, ma solo poche sono adatte alla coltivazione indoor. La Crossandra selvatica si trova nelle foreste tropicali del Madagascar, dell'Africa e dell'India.
La pianta vanta non solo fioriture rigogliose, ma anche un fogliame decorativo dalla superficie lucida. Nonostante la bellezza del fiore, tuttavia, è stata a lungo respinta dalla coltivazione in cattività. Solo grazie al tenace lavoro degli ibridatori, che sono riusciti a rendere la capricciosa crossandra più facile da curare, è diventata popolare per la coltivazione indoor.
Caratteristiche di crossandra e diversità delle specie
Crossandra è un piccolo genere di piante erbacee e arbusti appartenente alla famiglia delle Acanthaceae. I membri del genere si distinguono per i loro vivaci fiori rossi, arancioni o gialli. Con le cure adeguate, l'arbusto può fiorire quasi tutto l'anno.
I fiori tubolari con corolla bilabiata e brattee pubescenti formano infiorescenze ascellari a forma di spiga. Una singola infiorescenza può raggiungere i 15 cm di lunghezza.
Le vivaci infiorescenze dell'arbusto, che si aprono gradualmente, spuntano all'apice dei germogli e ricordano un imbuto asimmetrico o uno spettacolo pirotecnico. Per questa somiglianza, gli abitanti dello Sri Lanka hanno soprannominato la crossandra "i fuochi d'artificio dei fiori".
La fioritura dell'arbusto si traduce nella comparsa di frutti, che si presentano sotto forma di baccelli bicellulari. La Crossandra è in grado di auto-seminarsi, cosa che avviene immediatamente dopo la completa maturazione del baccello. Quando il baccello si apre, disperde il suo contenuto a distanza considerevole.
A seconda della varietà, i germogli eretti e leggermente ramificati dell'arbusto possono essere verdi o viola-brunastri. Molti giardinieri migliorano intenzionalmente la ramificazione dell'arbusto cimando.
Grazie alle sue foglie verde scuro, lucide e con venature pronunciate, la pianta mantiene il suo aspetto decorativo anche quando non è in fiore. Sono disponibili anche varietà variegate di Crossandra. Le lamine fogliari assomigliano a un ovale appuntito, con radi peli sulla superficie.
In natura, il fiore può raggiungere 1 metro di altezza. Tuttavia, come pianta d'appartamento, vengono solitamente coltivate varietà più basse.
Giallo tropicale
La Crossandra tropica lutea è una pianta compatta sviluppata da ibridatori americani. I suoi germogli eretti raggiungono a malapena i 25 cm di altezza. La pianta fiorisce con rigogliose gemme di un giallo intenso. Questa varietà è ampiamente coltivata anche nei giardini come annuale.
Variegato
La Crossandra variegata è stata ibridata relativamente di recente, ma ha già conquistato il cuore di molti giardinieri. La pianta si distingue dalle sue parenti per le sue foglie variegate. Le sue foglie verdi sono ricoperte da numerose macchie e striature bianche, creando motivi distintivi. I boccioli sono color corallo.
Rosso
La Crossandra rubra è un arbusto che può raggiungere i 60 cm di altezza. Ha foglie leggermente allungate, di un verde intenso con bordi leggermente ondulati. I boccioli possono essere rossi o rosa.
Fortuna
La Crossandra Fortuna può raggiungere un'altezza di 30 cm. Questa varietà vanta il periodo di fioritura più lungo tra le sue parenti, il che la rende molto popolare. Le foglie sono di un verde intenso e compatto. L'infiorescenza è arancione.
Foglie ondulate
Questa varietà si distingue per le foglie dense e monocromatiche con bordi nettamente ondulati. Ha anche un secondo nome, Crossandra infundibulata. Le infiorescenze del cespuglio sono arancioni o scarlatte. L'arbusto cresce piuttosto lentamente, ma può raggiungere dimensioni piuttosto grandi.
Ghiaccio verde
L'Ecbolium, o "ghiaccio verde", è una pianta piuttosto esotica e rara che, contrariamente a quanto si crede, non appartiene al genere Crossandra. Le infiorescenze dell'Ecbolium sono composte da 2-3 fiori monogiornalieri color turchese. Le foglie lucide sono piuttosto dense e di un verde intenso.
Prendersi cura di Crossandra a casa
Coltivare e prendersi cura della crossandra in casa può sembrare un'impresa piuttosto complicata e dispendiosa in termini di tempo. Tuttavia, seguire scrupolosamente tutti i consigli per una corretta coltivazione vi aiuterà a coltivare una pianta ornamentale rigogliosa e senza difficoltà.
Irrigazione e fertilizzazione
L'irrigazione gioca un ruolo importante nel mantenimento dell'aspetto ornamentale della pianta. La Crossandra tollera sia gli eccessi d'acqua che la siccità, quindi è importante trovare un equilibrio. Durante l'estate, i giardinieri raccomandano di annaffiare la pianta generosamente, ma solo dopo che lo strato superficiale del terreno si è asciugato.
La Crossandra non tollera l'aria secca degli interni e richiede una nebulizzazione regolare. Tuttavia, è opportuno nebulizzare solo la massa verde dell'arbusto, evitando di bagnare anche solo una goccia d'acqua sulle infiorescenze. Nei periodi particolarmente secchi, si consiglia di nebulizzare la pianta due volte al giorno.
Per l'irrigazione e la nebulizzazione, si consiglia di utilizzare acqua ben stabilizzata a temperatura ambiente. Durante il periodo di fioritura, l'arbusto richiede una concimazione regolare con un fertilizzante complesso per piante ornamentali da fiore. Il fertilizzante deve essere applicato una volta ogni 7 giorni.
Condizioni di illuminazione e temperatura
Come la maggior parte delle piante da fiore, si consiglia di tenere la Crossandra in un luogo ben illuminato. La quantità di luce che riceve l'arbusto determina la vivacità e la durata della sua fioritura. Tuttavia, la luce solare diretta è sconsigliata, poiché può causare scottature.
La Crossandra non è esigente in termini di temperatura quanto lo è in termini di luce. La temperatura ambiente standard è ideale per la coltivazione di questo arbusto. Può essere tenuta in casa purché la temperatura dell'aria rimanga compresa tra 18 e 28 °C. Tuttavia, è importante notare che la pianta non tollera bene gli sbalzi di temperatura o le correnti d'aria.
Rifinitura
Gli steli della Crossandra sono piuttosto ramificati, ma col tempo iniziano ad allungarsi e a diventare spogli, il che influisce negativamente sull'aspetto della pianta. Una regolare cimatura dei germogli superiori può preservare l'aspetto decorativo della pianta e favorirne la crescita cespugliosa.
Si consiglia di effettuare la potatura prima dell'inizio della stagione vegetativa. Il momento ottimale per la potatura è l'inizio della primavera. Durante la potatura, i germogli si riducono della metà.
Anche la potatura può prolungare il periodo di fioritura. Se si pota lo stelo fiorale non appena la punta appassisce, la pianta produrrà un nuovo stelo fiorale.
Parassiti e malattie
Se non si seguono tutte le raccomandazioni di base per la cura di un fiore, questo può essere colpito da varie malattie e parassiti.
L'eccesso di acqua e il ristagno idrico possono scatenare una malattia fungina chiamata marciume radicale. Questa malattia attacca l'apparato radicale della pianta e provoca l'ingiallimento delle foglie, che in seguito diventano più scure e cadono.
La pianta può essere salvata solo se il marciume ha interessato solo una piccola parte delle sue radici. Rimuovere tutte le aree colpite, rinvasare la pianta in un nuovo terriccio e trattarla con una soluzione fungicida aiuterà a eliminare la malattia se individuata precocemente.
Foglie pallide o biancastre con arrossamento lungo le nervature sono segno di clorosi. Spruzzare il cespuglio con anticlorina fino alla comparsa di nuove foglie aiuterà a ripristinare la bellezza della pianta.
La Crossandra è anche suscettibile agli attacchi di vari insetti, tra cui acari, mosche bianche, afidi e cocciniglie. Trattare la pianta con insetticidi aiuterà a risolvere il problema.
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Trasferire
Le crossandre mature non tollerano bene i cambiamenti, quindi non esagerare con i rinvasi. Si consiglia di rinvasare la pianta solo dopo che il suo apparato radicale ha riempito l'intero vaso. Gli esemplari giovani, tuttavia, richiedono un rinvaso annuale. I giardinieri consigliano di rinvasare la pianta in primavera usando il metodo del trasbordo.
Ogni vaso successivo dovrebbe essere solo di pochi centimetri più grande del precedente, poiché un contenitore troppo grande tratterrà l'acqua, il che influirà negativamente sulla salute della pianta.
Algoritmo di trasferimento:
- Posizionare sul fondo del vaso uno strato drenante di argilla espansa, ciottoli o piccole pietre frantumate.
- Disporre uno strato di terra sopra il drenaggio.
- Estrarre con cautela il fiore dal contenitore, conservando il più possibile la vecchia zolla di terra.
- Rimuovere eventuali radici marce o danneggiate.
- Metti la pianta in un nuovo vaso.
- Riempite gli spazi vuoti del vaso con il terriccio e compattatelo attorno alla pianta, facendo attenzione a non toccare le radici.
- Inumidire il terreno e spruzzare la parte fuori terra del fiore.
Coltivare Crossandra dai semi a casa
I semi di Crossandra hanno un alto tasso di germinazione, ma nonostante ciò, i giardinieri raramente scelgono questo metodo di propagazione. Questo perché, quando si sceglie la propagazione tramite seme, non vi è alcuna garanzia che la nuova pianta possieda le qualità della pianta madre.
Ciò è particolarmente vero per le varietà ibride della pianta, come la Crossandra tropica lutea, poiché coltivarla partendo dai semi non darà mai i risultati desiderati. Gli esemplari ibridi devono essere propagati esclusivamente per via vegetativa.
Sia i semi acquistati in negozio che quelli appena raccolti possono essere utilizzati come materiale di semina. I semi acquistati in negozio devono essere trattati con una soluzione stimolante la germinazione o immersi in acqua tiepida per diverse ore prima della semina. Questo migliorerà la germinazione. I semi appena raccolti non richiedono alcun trattamento aggiuntivo.
Si consiglia di seminare in un terriccio composto da parti uguali di torba e sabbia. È possibile aggiungere fibra di cocco al terriccio per migliorarne l'aerazione. Per la semina, è possibile utilizzare contenitori di plastica o serre riscaldate.
La sequenza di propagazione della crossandra tramite semi:
- Riempire un contenitore preparato in precedenza con il substrato di terra e inumidirlo.
Preparazione del substrato - Seminare i semi sulla superficie del substrato nutritivo, affondandoli solo leggermente nel terreno.
- Coprire le colture con pellicola di plastica per creare le condizioni di una serra.
Creazione di condizioni di serra - Posizionare il contenitore con i semi in un luogo caldo, dove la temperatura dell'aria non scenda sotto i 22°.
Con un terreno costantemente umido e ventilato quotidianamente, i semi germoglieranno in sole 2-3 settimane. Una volta che le piantine avranno sviluppato due foglioline, potranno essere trapiantate in contenitori individuali. Dopo 30 giorni, le giovani e robuste piante potranno essere trapiantate in vasi permanenti utilizzando il metodo del trasbordo.
Domande frequenti sulla coltivazione di piante da appartamento
La Crossandra è una pianta piuttosto capricciosa, la cui cura richiede determinate conoscenze e abilità da parte del giardiniere, sollevando quindi molti interrogativi:
La Crossandra è una pianta ornamentale dalla splendida fioritura che si adatta perfettamente a qualsiasi interno. Nemmeno la natura capricciosa di questa bellezza tropicale impedisce ai giardinieri di coltivarla con successo anche in casa.
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