Se un'azalea capricciosa e bellissima spunta in casa tua, non puoi evitare i guai. Tuttavia, in cambio, ti regalerà ogni anno un immenso piacere estetico e ti ricompenserà con un bouquet lussureggiante che supererà tutte le altre piante d'appartamento. Il suo carattere può essere paragonato alla Rosa del "Piccolo Principe" di Antoine de Saint-Exupéry, che doveva essere protetta dal sole e coperta con una campana di vetro di notte per proteggerla dalle correnti d'aria.
Le azalee, come le vere donne, richiedono cure costanti in casa, rinvasi, propagazione e sono soggette a malattie. Solo chi le ama e le cura può comprenderle veramente.
Azalea: come prendersene cura in casa
L'azalea è una stretta parente di generi antichi e famosi come il rododendro e l'erica. Tradotto letteralmente, il suo nome significa "palissandro secco" (dal greco "rhododendron" che significa palissandro e "azalya" che significa secco). Questo ne cattura accuratamente le caratteristiche principali: fiori simili a boccioli di rosa e il legno secco di tronchi e rami.
In greco, "rododendro" significa "albero di rose", mentre la parola "azalea" significa "secco". La pianta deve il suo nome al legno secco dei suoi tronchi e rami.
In piena terra, le azalee raggiungono le dimensioni di un arbusto a tutti gli effetti, decorando giardini, piazze e parchi. Le loro parenti da interno non sono meno belle, ma non superano i 50 cm di altezza.
Le azalee sono originarie del Sud-est asiatico e del Nord America, ma sono tradizionalmente coltivate anche nell'Europa meridionale. Sono state introdotte in Russia all'inizio del secolo scorso.
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Esistono circa 350 specie di questa pianta in natura, ma solo le specie indiana e giapponese si sono affermate nel giardinaggio indoor. Differiscono poco tra loro, solo per le dimensioni delle foglie e dei fiori. Le azalee giapponesi hanno foglie dense, verde scuro e pubescenti, grandi fino a 3,5 cm, e fiori fino a 5 cm di diametro, con petali multipli, alcune specie con doppio bordo.
L'azalea indiana ha foglie e fiori molto più piccoli. Tra l'altro, nonostante il nome, è originaria dell'Asia.
Potrebbe interessarti:Le piante iniziano a fiorire quando raggiungono i 3-4 anni di età. Tradizionalmente, le azalee presentano tutte le sfumature del rosa. Tuttavia, gli ibridatori hanno sviluppato azalee con un'ampia gamma di colori. Si trovano anche esemplari bicolori, solitamente con petali doppi.
Assistenza domiciliareQuesto è pensato per aiutare l'azalea a mantenere la sua fioritura più a lungo. Al momento dell'acquisto, scegliete piante non fiorite. Il segreto è saper distinguere il colore fin dai primi fiori. Le gemme multiple assicurano che l'azalea si adatti più rapidamente all'appartamento e vi delizieranno con fioriture abbondanti e durature.
Tuttavia, la presenza di uno strato verde o addirittura di muschio sulla superficie del terreno è considerata normale, poiché indica che il terreno è acido, proprio come piace a questo fiore.
Le azalee richiedono cure attente in casa. Solo in un microclima favorevole fioriranno regolarmente.
Potrebbe interessarti:Illuminazione
Le azalee sono piante amanti del sole, quindi la loro cura in casa inizia con la scelta di una posizione permanente con una buona illuminazione. Sono adatti i davanzali di qualsiasi finestra, tranne quelle esposte a sud. Le azalee dovrebbero essere protette dalla luce solare diretta.
Durante la formazione delle gemme (ottobre-novembre), sarà necessaria un'illuminazione supplementare per aiutarle a rinforzarsi. A questo scopo, è possibile installare una lampada fluorescente o a LED e accenderla per prolungare le ore di luce.
Temperatura
La temperatura è altrettanto importante per le azalee. La pianta prospera a basse temperature. Pertanto, la temperatura dell'aria nella zona in cui si trova l'azalea non dovrebbe essere superiore a 15 °C né inferiore a 18 °C. Quando si formano le gemme, dovrebbe essere ridotta a 10 °C o 12 °C.
Le azalee fioriscono per due mesi o più. Durante questo periodo, la temperatura ambiente non dovrebbe superare i 15 °C.
Le posizioni migliori per le azalee sono verande chiuse e balconi isolati, con molta luce e aria fresca. Un condizionatore può essere utilizzato per abbassare la temperatura ambiente.
Assicuratevi solo che la neve che portate sia priva di impurità nocive, sporcizia, sostanze chimiche, ecc. Anche i cubetti di ghiaccio del congelatore sono adatti per il raffreddamento passivo e per l'irrigazione.
Umidità
È necessario nebulizzare quotidianamente con acqua filtrata e fresca. Continuare a nebulizzare durante la fioritura, ma fare attenzione a non far cadere gocce d'acqua sui delicati petali. Questo può lasciare macchie marroni sui fiori. Le giornate di sole possono causare ustioni alle azalee.
- Per aumentare l'umidità dell'aria, si mettono contenitori aperti pieni d'acqua vicino alla pianta.
- Quando ci si prende cura delle azalee in inverno, è necessario dedicare ancora più tempo alla nebulizzazione, poiché l'aria di una casa può essere eccessivamente seccata dai termosifoni del riscaldamento centralizzato.
- In estate, è utile dare alle azalee una "vacanza": spostatele in un punto ombreggiato del giardino, sotto un gazebo o su una terrazza. Tollerano bene le correnti d'aria.
Potete impilare diversi vasi di fiori su un vassoio, riempire lo spazio vuoto con ciottoli o pietre decorative e aggiungere un sottile strato d'acqua. Questo fornirà sia umidità che una bella composizione floreale.
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Un regime di irrigazione errato può distruggere una pianta delicata. È importante stabilire delle regole una volta per tutte e seguirle scrupolosamente:
- Il pezzo di terra non deve seccarsi.
- Se il terriccio di un vaso è diventato molto secco, immergetelo in un secchio d'acqua, assicurandovi che l'acqua non raggiunga il bordo o non penetri nel vaso. Nel giro di poche ore, il terriccio assorbirà tutta l'umidità di cui ha bisogno.
- Il liquido in eccesso deve essere scolato dal vassoio per evitare che le radici marciscano e che si sviluppino microbi patogeni.
- Una pianta fiorita consuma più umidità del solito, quindi occorre aumentare l'irrigazione.
- Non usare l'acqua del rubinetto per annaffiare. Prima filtrala e lasciala riposare per qualche giorno per far evaporare il cloro.
Terreno per azalee
Le azalee sono una delle rare piante da appartamento che richiedono un terreno acido con un pH compreso tra 4 e 4,5. Si consiglia un terreno più soffice e con una buona ritenzione termica, il cosiddetto terriccio da erica. Si prepara rimuovendo lo strato superficiale di humus da sotto le piante di erica.
Se non si dispone di tale terriccio, sostituirlo con una miscela di terriccio di foglie, torba e sabbia di fiume in un rapporto di 2:4:1. In casi eccezionali, può essere adatto anche il terriccio per orchidee. Le azalee non tollerano i terreni argillosi densi.
Potrebbe interessarti:Potatura e cimatura della pianta
Quando si curano le azalee in casa, è necessario potare e cimare regolarmente i germogli apicali. Le foto dei cataloghi possono essere utilizzate come guida per modellare la chioma.
Regole di base per la potatura di formazione:
- La prima potatura si effettua a maggio e prosegue fino alla formazione delle prime gemme.
- Eliminare i germogli deboli e allungati.
- Eliminano l'ispessimento eccessivo mediante diradamento.
- I nuovi germogli vengono pizzicati a un'altezza di 4-6 foglie.
- Assicuratevi di rimuovere i germogli che spuntano vicino alle gemme.
- Rimuovere con cura e tempestività tutti i fiori appassiti.
- La chioma è formata da un albero con un tronco standard o da un cespuglio con diversi germogli di uguali dimensioni.
È importante ricordare che più la chioma è rigogliosa, più rada sarà la fioritura e viceversa.
Fertilizzanti per azalee e stimolanti della crescita
La cura delle azalee in casa richiede una concimazione regolare. A questo scopo, utilizzate il complesso minerale pronto all'uso "Azalea" appositamente selezionato.
Durante la formazione delle gemme, il perfosfato viene aggiunto ai normali fertilizzanti (preparati in ragione di 1,5 g per litro d'acqua). Vengono utilizzati speciali stimolatori della formazione delle gemme, chiamati fitormoni.
Trasferire
Un passaggio importante nella cura delle azalee è il rinvaso in casa. Prima di iniziare, studia attentamente le foto passo passo o guarda le istruzioni video.
Prima di rinvasare, rimuovi i germogli in eccesso, le foglie secche e i capolini dalla pianta. Questo la aiuterà a stabilizzarsi più facilmente.
I cespugli vengono ripiantati con la zolla ancora attaccata. Le azalee hanno radici sottili che si danneggiano facilmente. Pertanto, il terreno non deve essere smosso tra un trapianto e l'altro per evitare di danneggiare le radici superficiali.
Il nuovo vaso è leggermente più grande del precedente. Lo spazio vuoto nel contenitore dopo il rinvaso del cespuglio viene riempito con nuovo terriccio. Le azalee crescono molto lentamente e non richiedono grandi volumi di terriccio.
È importante che il fondo del vaso sia dotato di un foro di drenaggio e che ci sia uno strato di argilla espansa per il drenaggio. Le radici della pianta non devono essere interrate troppo in profondità, quindi è meglio scegliere un vaso basso.
Propagazione delle azalee
È possibile propagare le azalee in autonomia, anche se è piuttosto difficile. Le talee lunghe 5-8 cm vengono fatte radicare nel modo consueto in un terreno umido e acido. Si possono utilizzare anche i rami legnosi rimasti dalla potatura.
Le talee vengono immerse in una soluzione stimolante per le radici chiamata Kornevin per 2-6 ore, quindi piantate in un contenitore con terriccio preparato con il pH desiderato a una profondità di 2 cm. Il contenitore viene coperto con vetro trasparente, plastica e pellicola trasparente. Le piantine vengono scoperte periodicamente per consentire la ventilazione, l'irrigazione e la nebulizzazione.
Quando compaiono i boccioli, cimate i germogli. Le radici dei giovani germogli dovrebbero svilupparsi in un apparato radicale completo in circa due mesi. Quindi, le talee vengono ripiantate seguendo le regole generali per il reimpianto. I germogli superiori vengono potati per formare una corona adeguatamente arrotondata.
La pianta raggiungerà il completo sviluppo in circa sei mesi. Le azalee mature possono essere accuratamente divise durante il rinvaso, riducendo al minimo i danni all'apparato radicale. Questo consentirà di raggiungere due obiettivi: la propagazione e il ringiovanimento del cespuglio. Se tutto è stato fatto correttamente, le nuove azalee fioriranno puntualmente l'anno successivo.
La successiva divisione potrà essere effettuata non prima di 3 anni.
La propagazione per seme è appannaggio dei coltivatori professionisti ed è raramente praticata dai giardinieri amatoriali. La maggior parte dei semi non germina e le giovani piantine muoiono al minimo errore. Ma se vi piace sperimentare, perché non provarci?
Malattie e parassiti delle azalee
La richiesta di splendidi cespugli di azalee fiorite continua inarrestabile. Rappresentano un'ottima alternativa ai bouquet di fiori recisi, poiché le piante vive durano molto più a lungo.
La cura delle azalee in casa dovrebbe iniziare subito dopo l'acquisto e seguire metodicamente le regole stabilite.
| Segnali | Causa | Eliminazione |
| Le foglie si seccano e cadono. | La bruciatura è avvenuta a causa dell'eccessiva esposizione al sole e di un'irrigazione insufficiente. | Cambiare la posizione. Aumentare la frequenza di irrigazione e nebulizzazione. Installare umidificatori. |
| Rivestimento brunastro, ruggine o cenere. | Malattia fungina. | Le foglie danneggiate vengono rimosse. Le restanti vengono trattate con soluzioni di sapone, permanganato di potassio, bicarbonato di sodio o prodotti disponibili in commercio. |
| I fiori appassiscono e ingialliscono prematuramente. | Mancanza di fertilizzanti o acqua di scarsa qualità. | Aumentare la frequenza delle poppate. L'acqua viene accuratamente filtrata e lasciata decantare. |
| Riduzione del periodo di fioritura. | Clima molto caldo, aria secca. | Spostare in un luogo fresco, ulteriore nebulizzazione. |
| Le foglie si arricciano, cambiano forma e colore. | Danni da Phytophthora dovuti a annaffiature eccessive. | Rinvaso, riduzione delle annaffiature. Spruzzatura con solfato di rame. |
| Le foglie diventano maculate, i bordi si seccano parzialmente e sono visibili ragnatele e insetti. | Infestazione da acari, cocciniglie, mosche bianche. | Le foglie vengono pulite con un batuffolo di cotone imbevuto di una soluzione di sapone da bucato, quindi spruzzate con insetticidi: Actellic o Aktara. |
"Lentamente ma inesorabilmente" è il motto di tutti i coltivatori di azalee. La pianta può aspettarsi una vita lunga e rigogliosa. La sua fioritura diventerà più abbondante con l'età. Poiché tollera la potatura, gli appassionati di bonsai usano le azalee per creare fantasiosi studi viventi.
Una volta che avrai imparato a prenderti cura di un singolo cespuglio di azalea, vorrai sicuramente accumularne una vasta collezione e creare un mix unico di azalee. Dopotutto, se sei riuscito a domare una tale bellezza, l'amore promette di essere duraturo e reciproco.
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