Agricoltura idroponica

L'agricoltura idroponica è un metodo di coltivazione senza suolo, i cui principali vantaggi includono il controllo ambientale e nutrizionale, il risparmio idrico e la riduzione dei costi di manodopera. Questo metodo si basa su diverse tecnologie che sfruttano i principi dell'automazione per migliorare la produttività e la costanza.

Agricoltura idroponica ed efficienza

Molti degli aspetti che rendono l'agricoltura idroponica così efficace possono anche renderne difficile l'implementazione. Acqua e nutrienti devono essere forniti in un rapporto equilibrato, costantemente monitorati e regolati durante lo sviluppo delle piante. Anche la regolazione della temperatura può essere problematica, poiché il sistema di circolazione dell'acqua funge da pompa di calore. Inoltre, le comunità microbiche che possono apportare benefici o danneggiare le colture ora competono in un ambiente acquatico piuttosto che in uno terrestre, spingendoci ancora più in là, in territori sconosciuti e potenzialmente pericolosi. Peggio ancora, in caso di un'interruzione di corrente prolungata, potrebbe essere necessario annaffiare manualmente o utilizzare un generatore per mantenere in funzione la pompa dell'acqua, altrimenti si potrebbero danneggiare le colture.

L'idroponica permette di coltivare cibo tutto l'anno, nonostante il clima freddo. È un metodo di coltivazione molto pulito, perfetto per la coltivazione indoor.

Per definizione, l'idroponica è un metodo di coltivazione delle piante in una soluzione acquosa ricca di nutrienti. Invece di utilizzare il terreno, l'apparato radicale è supportato da un substrato inerte come vermiculite, lana di roccia, torba o pellet di argilla.

Controllo della crescita delle piante

L'idroponica consente di controllare con precisione le variabili che influenzano la crescita delle piante. Un sistema idroponico perfettamente ottimizzato consente alle piante di maturare il 25% più velocemente e di produrre fino al 30% in più di raccolto con un consumo d'acqua inferiore rispetto alla coltivazione in terra.

Nonostante queste sfide, ci sono diversi aspetti che rendono l'idroponica interessante. Quantità ottimali di nutrienti possono essere fornite direttamente alle radici delle piante in una forma adatta all'uso immediato. Le piante possono essere coltivate in aree con terreno povero o spazio limitato, oppure in verticale per massimizzarne la densità. La perdita d'acqua viene ridotta riciclandola nel sistema. Inoltre, non c'è bisogno di preoccuparsi delle erbacce.

Esistono diversi tipi di sistemi idroponici: coltura in acqua, flusso e riflusso (flood and drain), gocciolamento (con o senza rigenerazione), NFT (metodo del film nutritivo) e aeroponica.